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La actividad turística en los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda, se
sustentó por muchos años en eventos como la Feria de Manizales, fiestas
locales de trascendencia nacional, sitios naturales, donde se destacaron el
Nevado del Ruiz y los Termales de Santa Rosa, y atracciones como el Zoológico
Matecaña. Pero sólo fue hasta finales de los años ochenta y principios de los
noventa, que se registró una mayor actividad, gracias a la respuesta que un
grupo de caficultores dio a la crisis generada en el sector cafetero, al
iniciar la explotación del turismo rural; esta modalidad estuvo soportada en
una red de alojamientos que incorporaba a las fincas cafeteras y la
infraestructura de servicios básicos existente, a lo que adicionalmente
contribuyó la variedad paisajística de la región y su arraigada cultura
cafetera. La anterior circunstancia fue complementada con la visión
empresarial de algunos particulares, que apoyados por distintos estamentos
gubernamentales establecieron los primeros parques temáticos en el
departamento del Quindío, sitios que por sus características se convirtieron
en pioneros a nivel nacional, y por consiguiente en el mayor atractivo de la
zona. Como consecuencia de lo anterior, El Eje Cafetero ha logrado un
posicionamiento destacado en los últimos años, a punto de convertirse en el
segundo destino turístico a nivel nacional después de la Costa Atlántica,
especialmente en épocas de temporada alta. Para efectos de describir la
evolución de este sector en la región, en el presente trabajo se hace
inicialmente un recuento de algunas condiciones generales que deben cumplir
las zonas turísticas, enmarcadas en ciertos lineamientos internacionales,
permitiendo identificar los logros que sobre este tema se han alcanzado en los
departamentos analizados. Seguidamente, se esbozan las estrategias turísticas
más importantes desarrolladas en la zona, tanto a nivel público como privado.
Posteriormente, se realiza una lectura de las cifras estadísticas recopiladas
para el estudio, para finalmente emitir una serie de conclusiones sobre el
sector turístico del Eje Cafetero. |